신길동 골프엘보 정형외과, 라운딩 뒤 팔꿈치 안쪽이 시릴 때

안녕하세요. 대림정형외과입니다. 공을 세게 친 적도 없고 어디 부딪힌 일도 없는데 골프엘보라니 의아하다는 말씀을 가을이면 자주 듣습니다. 날씨가 좋아 라운딩 약속이 몰리고, 그 사이사이 연습장까지 다니다 보면 팔이 쉴 틈이 없습니다.

이 병은 손목을 굽히고 주먹을 쥐는 근육의 힘줄이 팔꿈치 안쪽 뼈 돌기에 붙는 자리에서 생기는 통증입니다. 이름에는 염증이 붙어 있지만 실제로는 반복 사용으로 힘줄이 닳고 지친 상태에 가까워, 잠깐 쉬면 나아졌다가 다시 치면 도지기 쉽습니다. 그래서 통증을 줄이는 치료와 함께 팔을 쓰는 방식을 바꾸는 일이 중요합니다.

팔꿈치 안쪽이 아프면 골프엘보, 바깥쪽이 아프면 테니스엘보라고 보면 될까요?

대체로 그렇게 나누어 봅니다. 팔꿈치 안쪽에는 손목을 굽히는 근육들이, 바깥쪽에는 손목을 젖히는 근육들이 한데 모여 붙습니다. 어느 쪽 힘줄이 지쳤는지에 따라 아픈 자리와 아픈 동작이 달라집니다. 이름과 달리 골프를 치지 않는 분에게도 생기며, 손을 많이 쓰는 직업이나 집안일로도 흔히 나타납니다.

골프에서는 공보다 땅을 먼저 치는 뒤땅 타격, 몸통 대신 손목으로 공을 때리는 스윙, 그립을 너무 세게 쥐는 습관이 안쪽 힘줄에 충격을 모읍니다. 컵을 들거나 수건을 짤 때, 문고리를 돌릴 때 팔꿈치 안쪽 통증이 느껴진다면 이미 힘줄이 꽤 지쳐 있다는 뜻일 수 있습니다.

새끼손가락과 약지까지 저리다면 힘줄보다 신경 쪽을 먼저 살펴야 합니다

팔꿈치 안쪽 뒤로는 척골신경이 지나갑니다. 이 신경이 눌리거나 자극을 받으면 힘줄 통증과 비슷한 자리가 아프면서 새끼손가락 쪽이 저립니다. 손 힘이 빠지는 증상까지 있다면 힘줄 치료보다 신경 확인이 먼저입니다.

팔꿈치가 끝까지 펴지지 않거나 붓고 열이 나는 것도 단순한 엘보와는 다른 신호입니다. 관절 안의 문제나 염증, 골절을 가려내야 하므로 정형외과 진료로 확인해 보시기 바랍니다.

신길동 정형외과 진료실에서는 초음파로 힘줄의 어떤 변화를 확인하게 될까요?

팔꿈치 부위에 진행하는 극저온 치료

힘줄이 두꺼워졌는지, 결이 흐트러졌는지, 부분적으로 찢어진 곳이 있는지를 봅니다. 대림정형외과에서는 팔꿈치 안쪽 뼈 돌기를 눌러 가장 아픈 지점을 찾고, 손목을 굽히며 버티게 해 통증이 재현되는지 확인합니다. 그다음 초음파로 힘줄을 실시간으로 보면서 척골신경 주변도 함께 살핍니다. X-ray는 뼈 돌기 주변의 석회나 관절 변화를 확인할 때 찍습니다.

신길동 골프엘보로 오시는 분들은 대개 통증을 몇 주 참다가 오십니다. 그 사이 힘줄이 더 지치는 경우가 많으니, 컵을 들기 불편해졌다면 그때가 확인해 볼 시점입니다.

힘줄의 회복을 돕는 대림정형외과의 비수술 치료, 단계별로 정리했습니다

극저온 치료 장비로 팔 부위를 치료하며 설명하는 모습

처음에는 물리치료와 극저온 치료로 통증을 가라앉히며 팔을 쉬게 합니다. 몇 주가 지나도 같은 자리가 아프면 체외충격파를 더하고, 힘줄 손상이 뚜렷한 경우에는 증식치료를 고려합니다. 증식치료는 약해진 힘줄 부위에 회복 반응을 일으켜 조직이 보강되도록 돕는 원리로, 초음파로 위치를 보며 진행합니다.

대림정형외과는 흔히 뼈주사라 부르는 스테로이드 주사를 쓰지 않는 No Steroid 원칙을 지키고 있습니다. 어느 치료든 반응에는 개인차가 있으며, 모든 분께 주사가 필요한 것은 아닙니다. 회복은 보통 몇 주에서 몇 달에 걸쳐 이루어집니다.

다시 필드에 나가려면 연습과 그립 습관을 어떻게 바꿔야 할까요?

연습량을 먼저 줄이고, 그립은 손이 하얗게 될 만큼 쥐지 않도록 힘을 뺍니다. 운동 전에는 팔을 앞으로 뻗어 손바닥이 위를 보게 한 뒤 반대 손으로 손가락을 아래로 젖혀 손목 굽힘근을 늘려 줍니다. 통증이 남아 있는 동안에는 팔꿈치 아래쪽에 두르는 보호대가 힘줄에 가는 충격을 덜어 줄 수 있습니다. 대림정형외과에서는 치료를 받는 동안 스윙에서 손목에 힘이 몰리는 습관이 있는지도 함께 짚어 드립니다.

충분히 쉬고 비수술 치료를 몇 달 이어 갔는데도 일상이 어려울 만큼 통증이 계속되거나, 힘줄이 크게 끊어진 것이 의심되면 MRI 등 정밀 검사가 가능한 의료기관으로 안내해 드리고, 필요하면 수술이 가능한 의료기관과 상의하시도록 말씀드립니다. 신길동 정형외과 진료를 고민하는 단계라면 그보다 훨씬 앞에서 관리할 수 있는 경우가 대부분입니다.

골프엘보와 팔꿈치 안쪽 통증, 진료실에서 자주 나오는 질문은?