대림동 척추관협착증 정형외과, 자전거는 되는데 걷기 힘들 때

안녕하세요. 대림정형외과입니다. "다리가 저린 걸 보니 피가 잘 안 통하나 봐요." 날이 쌀쌀해지면 이런 말씀과 함께 오시는 어르신이 부쩍 늘어납니다. 혈액순환 약을 챙겨 드셔도 걷다가 멈춰 서는 횟수는 그대로라고 하십니다. 그런데 이야기를 더 들어 보면 공통점이 하나 있습니다. 자전거를 타거나 장바구니 카트에 몸을 기대 걸을 때는 한결 편하다는 점입니다.

이 단서는 혈관보다 허리 쪽을 가리킵니다. 척추관협착증은 신경이 지나는 통로가 좁아져 걸을 때 다리가 저리고 무거워지는 질환으로, 몸을 앞으로 숙이면 통로가 조금 넓어져 증상이 줄어드는 특징이 있습니다. 치료의 목표도 분명합니다. 쉬지 않고 걸을 수 있는 거리를 조금씩 늘려 가는 것입니다.

자전거는 한참 타는데 왜 똑바로 서서 걸으면 다리가 저려 올까요?

허리를 펴고 서면 척추관이 좁아지고, 숙이면 넓어지기 때문입니다. 나이가 들며 척추 뒤쪽 인대가 두꺼워지고 관절이 커지면 신경이 지나는 통로가 점점 좁아집니다. 똑바로 선 자세에서는 이 좁은 통로가 한 번 더 눌려 신경으로 가는 혈류가 줄고, 걷는 동안 다리가 저리고 터질 듯 무거워집니다.

자전거 핸들을 잡거나 카트를 밀 때는 몸이 자연스럽게 앞으로 숙여집니다. 그 덕에 통로가 살짝 넓어져 같은 운동을 해도 다리가 덜 저립니다. 쭈그려 앉아 잠시 쉬면 다시 걸을 수 있는 것도 같은 원리입니다. 기온이 떨어지는 계절에는 허리와 엉덩이 근육이 굳어 같은 협착이라도 증상을 더 크게 느끼는 분이 많습니다.

다리 혈관이 막힌 것과 척추관협착증은 어떻게 다르게 나타날까요?

가장 쉬운 구분은 자세에 따라 증상이 달라지는지입니다. 혈관 문제는 자세와 상관없이 다리를 많이 쓰면 아프고, 신경 통로 문제는 허리를 숙이면 편해집니다.

두 문제가 함께 있는 분도 있습니다. 발이 유난히 차고 색이 변하거나 상처가 잘 낫지 않는다면 혈관 검사가 가능한 진료과를 함께 보셔야 합니다. 정형외과에서는 진찰로 허리 쪽 원인이 의심되는지를 먼저 가려 드립니다.

정형외과에 오시기 전, 몇 분 걷고 쉬는지 적어 오시면 진료에 도움이 될까요?

네, 큰 도움이 됩니다. 보행 거리는 협착이 생활에 얼마나 영향을 주는지 보여 주는 가장 현실적인 기준이어서, 경과를 보는 기준이 됩니다.

대림동 정형외과 진료에서는 이렇게 기록된 시간을 기준으로 다음 단계를 정합니다. 신경 상태를 더 자세히 봐야 하면 MRI 등 정밀 검사가 가능한 의료기관으로 안내해 드립니다.

이런 증상이 함께 있다면 기다리지 말고 먼저 확인해야 합니다

협착은 대개 천천히 진행합니다. 다만 근력이 눈에 띄게 떨어지거나 대소변 장애가 생긴 경우, 몇 달 동안 비수술 치료를 이어가도 보행 거리가 늘지 않아 일상이 어렵다면 수술이 가능한 의료기관과 상의해 보시는 것이 맞습니다.

대림정형외과는 신경 주변 주사를 어떤 원칙으로 진행하고 있을까요?

C-arm 투시 장비 아래에서 진행하는 척추 주사

약물과 물리치료가 기본이고, 걷기를 방해하는 저림이 계속되면 좁아진 통로 주변의 신경에 약물을 넣는 주사를 고려합니다. 대림정형외과에서는 C-arm으로 뼈와 바늘 끝을 실시간으로 보며 위치를 맞추고, 흔히 뼈주사라 부르는 스테로이드는 쓰지 않습니다. 주사가 좁아진 척추관 자체를 넓히지는 못합니다. 신경 주변 염증을 가라앉혀 걷는 동안 버틸 여유를 만드는 치료이며, 반응에는 개인차가 있습니다.

걷는 거리를 늘리려면 허리 주변 근육부터 깨워 주세요

물리치료실 전경

통증이 줄어드는 시기에는 물리치료와 함께 배와 엉덩이, 허리 주변 근력 운동을 시작합니다. 대림정형외과 물리치료실에서 굳은 근육을 풀고, 집에서는 무릎을 가슴 쪽으로 당기는 동작처럼 허리를 살짝 숙이는 운동을 먼저 익히시면 부담이 적습니다. 걷기는 저리기 직전에 쉬었다 다시 걷는 식으로 나누어 하시면 됩니다. 대림역 정형외과 진료실에서 겨울마다 드리는 당부도 같습니다. 추운 아침에는 실내에서 허리를 충분히 풀고 나가세요.

걷다 멈춰 서는 협착, 진료실에서 가장 많이 받는 질문 세 가지