신길동 허리디스크 정형외과, 김장 뒤 다리까지 저리다면

안녕하세요. 대림정형외과입니다. 해마다 11월 말이 되면 진료실 분위기가 조금 달라집니다. 배추를 절이고 속을 버무리느라 하루 종일 바닥에 앉아 계셨던 분들이 "허리는 조금 뻐근한 정도인데 다리가 이상하게 저려요"라며 찾아오시기 때문입니다. 김장 몸살이겠거니 파스만 붙이다가 저림이 종아리까지 번진 뒤에야 허리디스크를 의심하시곤 합니다.

허리만 뻐근하다면 대개 쉬면서 풀리는 근육 피로입니다. 하지만 저림이 다리 쪽으로 길게 내려간다면 허리 신경 뿌리가 눌리거나 자극받고 있을 가능성을 생각해야 합니다. 다행히 이런 다리 저림도 상당수는 수술 없이 염증을 가라앉히는 치료로 먼저 다스려 볼 수 있습니다.

바닥에 쪼그려 앉아 김장을 한 날, 허리보다 다리가 더 저린 이유는 무엇일까요?

허리를 숙인 자세와 무거운 것을 드는 동작이 겹치면서 디스크 안쪽 압력이 크게 올라갔기 때문입니다. 허리뼈 사이의 디스크는 가운데 말랑한 수핵을 질긴 껍질이 감싸고 있는 구조입니다. 몸을 앞으로 숙이면 디스크 앞쪽이 눌리고 수핵은 뒤쪽으로 밀리는데, 그 상태로 절임 배추 통이나 김치통을 들어 올리면 압력이 한꺼번에 더해집니다.

밀려난 수핵이 껍질을 뚫고 나오거나 껍질이 부풀면 바로 뒤를 지나는 신경 뿌리를 건드립니다. 이 신경은 다리 끝까지 이어져 있어서, 문제가 생긴 곳은 허리인데도 저린 느낌은 엉덩이와 다리에서 나타납니다. 그래서 허리 통증은 가볍고 다리 저림이 더 괴로운 분이 많습니다.

기침할 때 다리로 뻗치고 양말 신기가 힘들어졌다면 디스크 신호로 봐야 할까요?

그럴 가능성이 높습니다. 일상의 작은 동작에서 다리 저림이 함께 울린다면 신경이 예민해져 있다는 뜻이어서, 근육통과 구분하는 좋은 단서가 됩니다.

이런 신호는 신경이 강하게 눌려 기다리기 어려운 상황일 수 있습니다. 근력이 계속 떨어지거나 대소변 장애가 생긴 경우, 충분한 비수술 치료에도 걷고 앉기가 힘들 만큼 통증이 이어지는 경우에는 수술이 가능한 의료기관과 상의가 필요합니다.

정형외과 진찰대에서는 다리를 들어 올리며 어떤 것을 하나씩 확인할까요?

대림정형외과에서는 먼저 저림이 시작된 날과 심해지는 자세를 여쭌 뒤, 누운 상태에서 다리를 곧게 들어 올려 신경이 당기는 각도를 봅니다. 발목과 엄지발가락을 들어 올리는 힘, 다리 피부의 감각, 무릎과 발목 반사를 차례로 확인하면 어느 높이의 신경이 영향을 받는지 짐작할 수 있습니다. X-ray로는 허리뼈 정렬과 디스크 사이 간격을 살핍니다.

신길동 허리디스크 진료에서도 저림이 빠르게 심해지거나 디스크 모양을 직접 확인해야 할 때는 MRI 등 정밀 검사가 가능한 의료기관으로 안내해 드립니다. 처음부터 모든 분께 정밀 검사가 필요한 것은 아니어서, 신길동 정형외과 진료를 고민 중이라면 진찰로 기다려도 되는 단계인지부터 가려 보시는 것이 좋습니다.

감으로 놓지 않는 신경 주변 주사, 대림정형외과는 C-arm 화면으로 바늘 끝을 따라갑니다

C-arm 투시 화면을 보며 바늘 위치를 확인하는 척추 주사

치료의 출발은 약물과 물리치료입니다. 그래도 저림이 잠을 방해할 만큼 남아 있으면 눌린 신경 주변에 약물을 넣는 주사를 고려합니다. 대림정형외과는 No Blind Injection 원칙에 따라 C-arm이라는 실시간 투시 장비로 뼈 구조와 바늘 위치를 보면서 주사합니다. 같은 주사라도 약물이 닿아야 할 자리에 정확히 닿는 것이 중요하기 때문입니다.

다만 주사가 밀려 나온 디스크를 제자리로 밀어 넣는 치료는 아닙니다. 신경 주변의 염증과 부기를 다스려 통증을 낮추고, 그사이 허리 근육이 회복할 시간을 버는 데 가깝습니다. 반응에는 개인차가 있고, 모든 분께 주사가 필요한 것도 아닙니다.

내년 김장철에도 허리를 지키려면 이렇게 자세를 바꿔 보세요

물리치료실 내부

신길동 정형외과 진료실에서 김장철마다 드리는 당부도 결국 이 세 가지입니다. 통증이 가라앉는 동안에는 물리치료로 허리 주변 긴장을 풀고, 이후 배와 허리를 함께 받치는 근육 운동을 조금씩 늘려 갑니다. 대림정형외과 물리치료실에서도 아프지 않은 범위에서 시작하는 것을 원칙으로 안내합니다.

김장 뒤 다리 저림으로 많이 물어보시는 질문은 무엇일까요?